歯周病の予防と治療
〜歯ぐきからの出血・腫れ・歯のグラつきに悩んでいませんか？〜
虫歯と並ぶ二大疾患のひとつが「歯周病」です。正しくは「歯周炎」と呼ばれ、歯の根の先で炎症が起こる根尖性歯周炎と、歯と歯ぐきの境目から炎症が広がる辺縁性歯周炎に分けられます。
一般的に「歯周病」と呼ばれているのは辺縁性歯周炎です。
辺縁性歯周炎は、毎日の歯ブラシや歯間ブラシによるセルフケアが治療や予防の成否に直結します。
そのため、歯科医院で定期的に検査を受けて現状を把握し、治療の仕組みを理解することが欠かせません。
炎症の仕組みと慢性化の怖さ
炎症とは、細菌やウイルス、ケガなどに対して身体が防御反応を起こしている状態です。「赤く腫れる、熱を持つ、痛む」これらは身体が自分を守ろうとしているサインです。炎症には短期間で治る急性炎症と、弱く長く続く慢性炎症があります。
歯周病は慢性炎症に分類され、症状が目立たないまま進行していきます。進行すると歯を支える骨が吸収され、歯がグラグラ動いたり、噛めなくなったりするため注意が必要です。
歯肉炎から歯周炎へ
歯周病の初期段階は「歯肉炎」です。
歯と歯ぐきの境目を軽く擦るだけで出血することがあり、原因は歯垢（プラーク）という細菌の塊です。
歯垢は食べカスとは異なり、ネバネバと歯に付着してうがいでは落ちません。
この段階ではまだ歯と歯ぐきをつなぐ組織は壊れていないため、毎日のケアを見直し、プラークの量を減らすことで改善が可能です。 これを「プラークコントロール」と呼びます。
しかし、歯肉炎が進行すると歯と歯ぐきをつなぐ線維が破壊され、「歯周炎」に移行します。
歯周ポケットが深くなり、細菌が内部に侵入しやすくなるため、歯を支える骨にまで影響が及びます。
まずは「進行を止めること、コントロールすること」
歯周炎の治療は、壊れた骨を元通りにすることではありません。
炎症の進行を止め、コントロールすることが目的です。
骨が溶けると聞くと骨ばかりに意識が向きがちですが、実際に注目すべきは歯ぐきの炎症です。
歯肉炎を改善できなければ、歯周炎の改善は望めません。
抗菌剤や外科処置で一時的に炎症を抑えることはできますが、日々の習慣が変わらなければ再発します。
歯周病が「生活習慣病」と呼ばれるのはこのためです。
習慣を変えることが最大の治療
歯周病の予防や治療は、患者様の協力なしには成り立ちません。
歯科医院でクリーニングをしても、家庭でのプラークコントロールが伴わなければ炎症は再び広がります。
完璧なお手入れを目指す必要はありません。
誰にでもブレはありますし、自分では気づけない部分もあります。
そこで重要なのが、歯科医院で行うサポート治療です。
メインテナンスで、歯科医師や歯科衛生士が患者様のケアを補い、見落としやすい部分をフォローします。
これにより、炎症の進行を防ぎ、歯周病を「進行しない状態」に保つことができます。
このように歯周病は「元通りにする病気」ではなく「進行を止める病気」です。
だからこそ、日々の習慣を見直し、定期的なメインテナンスを受けることが最も大切です。
治療に関しての不安や、ご質問などありましたらお気軽にご相談ください。